Hay diferentes tipos de almacenamiento —almacenamiento de archivos, almacenamiento en bloques y almacenamiento de objetos—, para diferentes necesidades y casos de uso. Así que, teniendo en cuenta que los datos son de gran valor actualmente, las organizaciones tienen que elegir cuidadosamente dónde y cómo almacenarlos.
Almacenamiento de archivos
El almacenamiento de archivos o almacenamiento basado en archivos consiste en sistemas de almacenamiento de datos que gestionan los datos como archivos, usando una jerarquía de archivos, carpetas y subcarpetas.
Los datos se almacenan juntos en un archivo, que está identificado por un nombre de archivo, una extensión y una ruta (/carpeta/subcarpeta/nombredearchivo.ext). Las extensiones varían según el tipo de datos que contengan los archivos (por ejemplo: .png para imágenes, .mp3 para audio o .doc para documentos).
Este es el tipo de almacenamiento más común entre los usuarios, ya que funciona de modo similar a un sistema de archivado físico, tradicional. Permite acceder fácilmente a los archivos mediante un administrador de archivos o indicando la ruta del archivo.
Algunos ejemplos de almacenamiento de archivos son sistemas de almacenamiento conectado en red (NAS) y sistemas de almacenamiento basados en la nube.
Características del almacenamiento de archivos
Estas son algunas de las principales características del almacenamiento a nivel de archivos:
- Estructura jerárquica que facilita la búsqueda y gestión de los archivos.
- Interfaz simple para crear, organizar y eliminar archivos.
- Acceso simultáneo a archivos.
- Permisos para acceder, compartir y bloquear archivos definidos a nivel de usuario. También es posible habilitar la protección con contraseña.
- Capacidades limitadas para datos no estructurados al contener pocos metadatos.
Casos de uso del almacenamiento de archivos
El almacenamiento de archivos está diseñado para diversas finalidades y casos de uso, como:
- Sistemas de gestión de documentos.
- Colaboración y acceso compartido, ya que permite acceder a los archivos y modificarlos de forma simultánea (habilitando un sistema de versionado para evitar la pérdida de datos).
- Disaster Recovery, backups y archivado.
- Analítica de datos.
- Machine Learning.
No obstante, sus amplias capacidades hacen que sea apto para prácticamente cualquier caso de uso.
Almacenamiento en bloques
El almacenamiento en bloques o almacenamiento basado en bloques consiste en sistemas de almacenamiento de datos que gestionan los datos como bloques de tamaño fijo con identificadores únicos, organizados de forma aleatoria y separada.
En lugar de mediante una ruta fija, los bloques se pueden encontrar usando su identificador único. Esto permite al sistema almacenar pequeños fragmentos de datos en la ubicación más conveniente. Lo cual ayuda a mitigar los problemas de fragmentación que pueden surgir en los sistemas de archivos. Además, los bloques se pueden almacenar en diferentes entornos, como Linux, Mac o Windows.
El almacenamiento por bloques se suele usar en redes de área de almacenamiento (SAN) y entornos virtualizados. Además, habitualmente se asocian con dispositivos de almacenamiento como unidades de disco duro (HDD) y unidades de estado sólido (SSD).
Características del almacenamiento en bloques
Estas son algunas de las principales características del almacenamiento a nivel de bloques:
- Acceso con baja latencia y alto rendimiento, adecuado para aplicaciones que requieren operaciones de entrada y salida rápidas y consistentes, como aplicaciones críticas para el negocio, simulaciones científicas y análisis de datos.
- Alta eficiencia para almacenar y recuperar datos.
- Total libertad para configurar datos, ya que los bloques se pueden dividir y son accesibles en diferentes sistemas operativos.
- Mecanismos de integridad de los datos para garantizar su fiabilidad y exactitud.
- Los bloques no contienen metadatos, lo cual limita su uso para datos no estructurados.
Casos de uso del almacenamiento en bloques
El almacenamiento en bloques está diseñado para diversas finalidades y casos de uso, como:
- Grandes bases de datos.
- Máquinas virtuales (VMs).
- Computación de alto rendimiento.
- Redes de distribución de contenido (CDNs).
Almacenamiento de objetos
El almacenamiento de objetos o almacenamiento basado en objetos consiste en sistemas de almacenamiento de datos que gestionan los datos como objetos, que tienen un identificador único y contienen tanto datos como metadatos.
Estos objetos consisten en pequeños fragmentos de datos que se almacenan en una estructura plana, en lugar de en una estructura jerárquica. Además, el almacenamiento basado en objetos incluye metadatos detallados como atributos de archivo, información descriptiva o detalles de seguridad/privacidad. En este tipo de almacenamiento, el acceso a los datos se realiza mediante una API o interfaz de usuario.
El almacenamiento de objetos se suele almacenar en servidores cloud, pero también se puede almacenar en local.
Características del almacenamiento de objetos
Estas son algunas de las principales características del almacenamiento a nivel de objetos:
- Diversas opciones de implementación: a nivel de dispositivo, a nivel de sistema y a nivel de interfaz.
- Capacidad para almacenar y gestionar grandes volúmenes de datos no estructurados. Una característica que es cada vez más importante para campos como el de la Inteligencia Artificial y el Big Data.
- Capacidades mejoradas de indexación, gestión y búsqueda. Los usuarios pueden buscar y recuperar datos fácilmente usando los metadatos, el contenido de los objetos y otras propiedades.
- Menor rendimiento comparado con el almacenamiento de archivos y el almacenamiento en bloques. La codifación de borrado o EC (Erasure Coding, en inglés) aumenta la latencia y el tiempo de procesamiento.
- Gran escalabilidad.
Casos de uso del almacenamiento de objetos
El almacenamiento de objetos está diseñado para diversas finalidades y casos de uso, como:
- Gestión de datos de la Internet de las cosas.
- Sistemas de almacenamiento cloud.
- Almacenamiento de backups y Disaster Recovery.
- Almacenamiento de grandes volúmenes de archivos; archivos multimedia incluidos.
Comparación de tipos de almacenamiento
Comparamos las principales características de estos tres tipos de almacenamiento.
| Almacenamiento de archivos | Almacenamiento en bloques | Almacenamiento de objetos | |
| Estructura | Los datos se gestionan como archivos en una estructura jerárquica. | Los datos se gestionan como bloques, organizados de forma arbitraria. | Los datos se gestionan como objetos, almacenados en una estructura plana. |
| Punto fuerte | Almacenar y gestionar datos colaborativamente, con acceso compartido. | Almacenar y gestionar grandes volúmenes de datos estructurados de unidades diferentes. | Almacenar y gestionar grandes volúmenes de datos no estructurados gracias a los metadatos. |
| Interfaz | Interfaz simple para crear, organizar y eliminar archivos. | Los bloques son accesibles en diferentes SO. | Acceso a los datos vía una API o interfaz de usuario. |
| Principales ventajas | Amplias capacidades que lo hacen apto para almacenar prácticamente cualquier cosa. Configuración simple y acceso rápido a los datos. | Acceso con baja latencia y alto rendimiento, integridad de los datos y libertad para configurar datos. | Gran escalabilidad, y capacidades mejoradas de indexación, gestión y búsqueda. |
| Casos de uso | Sistemas de gestión de documentos, herramientas colaborativas y analítica de datos, entre otros casos de uso. | Grandes BBDD, VMs, computación de alto rendimiento y CDNs, entre otros casos de uso. | Gestión de datos de la IoT, sistemas de almacenamiento cloud y Disaster Recovery, entre otros casos de uso. |
El sistema de almacenamiento más adecuado para una organización dependerá en gran medida de sus requisitos específicos. Ya que cada tipo de almacenamiento ofrece diferentes beneficios y sirve para casos de uso particulares.
