En la siguiente lista hemos recopilado algunas de las distribuciones de Linux populares y también algunas distros que vienen pisando fuerte. Los sistemas operativos GNU/Linux son de tipo Unix y de código abierto, y están basados en el kernel de Linux. Entre la larga lista de distribuciones de Linux, hay unas cuantas que destacan entre el resto —a nivel de número de usuarios, comunidad, características, etcétera—. Descubre algunos detalles de algunas de las principales distribuciones de Linux.
Ubuntu
Ubuntu es una distribución de Linux basada en Debian. Está desarrollada por Canonical y una comunidad de desarrolladores. Tiene tres ediciones oficiales: Desktop, Server y Core, que pueden ejecutarse tanto en ordenador como en una máquina virtual. Más del 34 % de los sitios web Linux utilizan Ubuntu, según los datos de W3Techs. Su crecimiento desde 2010 ha sido asombroso. También es la distribución más popular entre los proyectos de cloud computing.
Licencia de Ubuntu: GPL y otras licencias.
Última actualización LTS (long-term support) de Ubuntu: Ubuntu 24.04 LTS (Noble Numbat).
Debian
Debian es un sistema operativo (OS) de código abierto. Esta distribución fue anunciada inicialmente por Ian Murdock en 1993 como «Debian Linux Release». El proyecto Debian es una comunidad de desarrolladores y usuarios que mantienen el OS GNU basado en software de código abierto. Actualmente, los sistemas Debian utilizan el kernel de Linux o el kernel de FreeBSD. Sin embargo, también están trabajando en ofrecer Debian para otros kernels. Principalmente, GNU Hurd.
Licencia de Debian: BSD, GPL y otras licencias libres.
Última gran actualización: Debian 12.7 (Bookworm).
CentOS Linux
CentOS Linux es una distribución de Linux basada en el código fuente de la distribución comercial Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Se lanzó en 2004 y está respaldado por una creciente comunidad. Es una apuesta segura para los que buscan un código de gran calidad. Pero CentOS 8 será su última versión. En 2019, Red Hat anunció que CentOS Linux sería reemplazado por CentOS Stream —una plataforma de desarrollo upstream para RHEL—. A partir de este cambio de estrategia han aparecido nuevas alternativas open source; como Rocky Linux, fundado por Gregory Kurtzer, fundador del proyecto CentOS.
Licencia de CentOS: GNU GPL.
Última gran actualización para convertirse en Stream: CentOS Linux 8.
CentOS Stream
CentOS Stream es una plataforma de desarrollo upstream para Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Es una midstream entre Fedora Linux y RHEL. Esta plataforma tiene como objetivo aprovechar la innovación de código abierto para dar forma a las siguientes actualizaciones estables de RHEL.
Licencia de CentOS Stream: GNU GPL.
Última actualización de CentOS Stream: CentOS Stream 9.
Red Hat Enterprise Linux (RHEL)
Red Hat Enterprise Linux (RHEL) es una distribución comercial de Linux desarrollada por Red Hat. Tiene una versión de servidor y una versión de escritorio. Como utiliza un software de código abierto, publicado bajo Licencia Pública General, ponen el código a disposición del público a través de CentOS. Red Hat ha patrocinado el proyecto CentOS desde 2014.
Licencia de RHEL: GPL.
Última gran actualización de RHEL: RHEL 9.
Gentoo
Gentoo es una distribución de Linux con un modelo de rolling release (liberación continua). Gentoo Linux fue creado originalmente por Daniel Robbins. Recibe su nombre del «pingüino gentoo», que se caracteriza por nadar rápido, como un guiño a su potencial. Es una opción interesante para usuarios de Linux que buscan un control absoluto del software. Los usuarios de Gentoo tienen un gran control sobre los servicios instalados y en ejecución en su ordenador. Pueden personalizar y optimizar enormemente el sistema.
Licencia de Gentoo: software libre.
Actualizaciones de Gentoo: rolling release.
Fedora
Fedora es una distribución de Linux desarrollada por el proyecto Fedora —patrocinado principalmente por Red Hat, con soporte de otras compañías—. Está desarrollada y mantenida por la comunidad y es una fuente upstream de la distribución comercial RHEL. Fedora suele disponer de versiones más modernas del software, consideradas «no estables», que luego se incluyen en RHEL. Hay diferentes ediciones de Fedora disponibles: Workstation, Server, CoreOS, Silverblue y IoT. Fedora Linux se lanzó en 2003.
Licencia de Fedora: GPL y otras licencias.
Última gran actualización: Fedora 40.
OpenSUSE
OpenSUSE es una distribución de Linux patrocinada por SUSE Software Solutions Germany GmbH y otras compañías. Anteriormente se conocía como SUSE Linux. OpenSUSE tiene una versión con rolling release, Tumbleweed, y una versión con actualizaciones normales, Leap.
Licencia de OpenSUSE: GNU GPL y otras licencias.
Última actualización de OpenSUSE: OpenSUSE Leap 16.
Scientific Linux
Scientific Linux es otra distribución de Linux basada en el software libre y de código abierto de RHEL. Desarrollado por Fermilab, CERN, DESY y ETH Zurich. En abril de 2019, anunciaron su descontinuación. No obstante, su última versión, Scientific Linux 7, contará con actualizaciones de mantenimiento hasta junio de 2024.
Licencia de Scientific Linux: GNU GPL y otras licencias.
Última actualización de Scientific Linux: Scientific Linux 7.
CloudLinux
CloudLinux es una distribución de Linux desarrollada por CloudLinux, Inc. Está basada en CentOS y utiliza el kernel de OpenVZ y el gestor de paquetes RPM. Está destinado a proveedores de hosting compartido y centros de datos. Destaca por mejorar la estabilidad, densidad y seguridad del servidor. La primera versión de CloudLinux OS se lanzó en 2010.
Última actualización de CloudLinux: CloudLinux 9.4.
Elementary OS
Elementary OS es una distribución de Linux basada en Ubuntu. El OS está desarrollado y mantenido por Elementary, Inc. Su objetivo es ser una alternativa rápida, abierta y respetuosa con la privacidad a Windows y MacOS. Está disponible bajo un modelo pay-what-you-want (PWYW) o «pague lo que quiera».
Licencia de Elementary OS: GNU GPL y otras licencias.
Última actualización de Elementary OS: Elementary OS 7.1 (Horus).
Linux Mint
Linux Mint es una distribución impulsada por la comunidad y basada en Ubuntu. Esta distribución comenzó en 2006. El proyecto Linux Mint lo creó inicialmente Clément Lefèbvre. El código fuente de Linux Mint OS está disponible en GitHub. La mayor parte del desarrollo del sistema operativo está hecho en Python.
Licencia de Linux Mint: GPL.
Última actualización de Linux Mint: Linux Mint 22.
Arch Linux
Arch Linux es una distribución de Linux basada en 5 principios: la simplicidad, la modernidad, el pragmatismo, el usuario en el centro y la versatilidad. Las actualizaciones siguen un modelo de rolling release.
Licencia de Arch Linux: GNU GPL y otras licencias.
Actualizaciones de Arch Linux: rolling release.
Manjaro
Manjaro es una distribución de Linux libre basada en Arch Linux. Se centra especialmente en la accesibilidad y la facilidad de uso. Las actualizaciones siguen un modelo de rolling release. Su simplicidad, estabilidad y rendimiento lo convierten en un buen OS alternativo a MacOS y Windows. Ofrece múltiples entornos de escritorio.
Licencia de Manjaro: GPL y otras licencias libres.
Última actualización de Manjaro: Manjaro 24.1.1.
Oracle Linux
Oracle Linux (OL) es una distribución de Linux empaquetada y distribuida por Oracle; bajo licencia GNU GPL desde 2006. Anteriormente se conocía como Oracle Enterprise Linux (OEL). Está basada en el código fuente de RHEL. Oracle Linux está disponible con dos kernels de Linux: el Red Hat Compatible Kernel (RHCK) y el Unbreakable Enterprise Kernel (UEK).
Licencia de Oracle Linux: GNU GPL y otras licencias.
Última gran actualización de Oracle Linux: Oracle Linux 9.
Slackware
Slackware es una de las distribuciones de Linux más antiguas, creada por Patrick Volkerding en 1993. Muchas distribuciones se han basado en Slackware; por ejemplo, las primeras versiones de la distribución SUSE Linux. En sus orígenes se basó en el Softlanding Linux System (SLS), una de las distribuciones originales de Linux más populares.
Licencia de Slackware: GNU GPL.
Última gran actualización de Slackware: Slackware 15.0.
Mageia
Mageia es un sistema operativo de tipo Unix y de código abierto que comenzó como un fork de Mandriva Linux en 2010. Fue creado por antiguos empleados de Mandriva S.A. y algunos miembros de la comunidad Mandriva. Destaca por ser un OS seguro, estable y sostenible. Además, proporciona un repositorio de software realmente grande. Su primera versión, Mageia 1, se lanzó en junio de 2011.
Licencia de Mageia: GPL y otras licencias.
Última gran actualización de Mageia: Mageia 9.
Clear Linux
Clear Linux es una distribución de Linux de código abierto creada por Intel. Se actualiza siguiendo un modelo de rolling release. El OS está optimizado para rendimiento y seguridad desde la nube hacia el Edge; así como para los productos de Intel. Clear Linux está dirigido a profesionales IT, DevOps, Cloud y AI; no está diseñada como una distribución de uso general. Su código fuente está disponible en GitHub.
Licencia de Clear Linux: GPL y otras licencias.
Actualizaciones de Clear Linux: rolling release.
Rocky Linux
Rocky Linux es una distribución de Linux open source, basada en el código fuente de la distribución comercial RHEL. Esta distribución de Linux está liderada por Gregory Kurtzer —fundador de CentOS, junto con Rocky McGaugh—. Rocky Linux tiene como objetivo llenar el hueco que deja Linux como distribución downstream de RHEL, mantenida por la comunidad, tras la discontinuación de CentOS 8 en diciembre de 2021. Tal y como se explica en su Wiki, tiene como objetivo ser «una alternativa sólida, estable y transparente para entornos de producción, desarrollada por la comunidad para la comunidad». Stackscale proporciona dos de sus mirrors públicos en Madrid y Ámsterdam.
Licencia de Rocky Linux: BSD y otras licencias.
Última actualización de Rocky Linux: Rocky Linux 9.4.
AlmaLinux
AlmaLinux es una distribución de Linux de código abierto y libre compatible con RHEL. Se centra en la estabilidad a largo plazo y está gobernada por la comunidad; con actualizaciones regulares. AlmaLinux OS está patrocinada por CloudLinux Inc. y respaldada por otros sponsors. También es una buena alternativa para quien actualmente utiliza CentOS, tras su discontinuación a finales de 2021.
Licencia de AlmaLinux: GPLv2 y otras licencias.
Última actualización de AlmaLinux: AlmaLinux 9.4.
Asahi Linux
Asahi Linux es una distribución de Linux que tiene como objetivo portar Linux a los Mac Apple Silicon. Su objetivo es hacer funcionar Linux en ordenadores Mac a fin de que pueda usarse como sistema operativo diario. Esta distro está desarrollada por una comunidad de desarrolladores de software libre. La primera versión Alpha de Asahi Linux se publicó en marzo de 2022.
Licencia de Asahi Linux: Licencia Pública General v2 o MIT.
Última actualización de Asahi Linux: Asahi Linux Alpha Release.
Lubuntu
Lubuntu es una distribución de Linux basada en Ubuntu y desarrollada por la comunidad Lubuntu. Esta distro destaca por ser ligera, rápida y ofrecer gran compatibilidad con muchos formatos y aplicaciones. Además ofrece un Software Center con un amplio número de aplicaciones gratuitas que se pueden descargar de forma segura.
Licencia de Lubuntu: GNU GPL y otras licencias.
Última actualización de Lubuntu: Lubuntu 24.04.
SUSE Linux
SUSE Linux, también conocido como SUSE Linux Enterprise Server, es una distribución de Linux que se adapta a cualquier entorno y está optimizada en términos de seguridad, fiabilidad y rendimiento. Originalmente estaba basada en Slackware y su primera versión se publicó en 1994. Al igual que Slackware, SUSE Linux es una de las distribuciones de Linux más antiguas.
Última actualización de SUSE Linux: SUSE Linux Enterprise Server 15 SP6.
Knoppix
Knoppix es una distribución de Linux libre y de código abierto basada en Debian y desarrollada por Klaus Knopper. Se diseñó principalmente para ser usada como Live CD, pero también se puede instalar en un disco duro como cualquier otro sistema operativo.
Licencia de Knoppix: licencias de software libre.
Última actualización de Knoppix: Knoppix 9.2.
VzLinux
VzLinux es una distribución de Linux libre y de código abierto. Es un clon 1:1 de Red Hat Enterprise Linux y ofrece una conversión sencilla desde CentOS. También se puede usar como OS invitado en diferentes hipervisores.
Última actualización de VzLinux: VzLinux 9.
Peppermint OS
Peppermint OS es una distribución de Linux ligera, basada en Debian Stable. Cambió de Ubuntu a Debian en 2022. Este SO es una distribución apta para principiantes, intuitiva y fácil de usar.
Licencia de Peppermint: licencias de software libre.
Última actualización de Peppermint: Peppermint OS 11.
Zorin OS
Zorin OS es una distribución de Linux basada en Ubuntu, diseñada como una alternativa potente y segura a Windows y MacOS. Zorin OS es fácil de usar y su aplicación Appearance permite a los usuarios cambiar el diseño del escritorio al aspecto del entorno de sistema operativo al que estén habituados —Windows, MacOS o Linux—.
Licencia de Zorin OS: software libre.
Última actualización de Zorin OS: Zorin OS 17.2.
BlackArch Linux
BlackArch Linux es una distribución open source de Linux basada en Arch Linux. Está especialmente diseñada para penetration testers («expertos en prueba de penetración») e investigadores de seguridad, y proporciona muchas herramientas de ciberseguridad. La última versión fue publicada en septiembre de 2021.
Licencia de BlackArch Linux: varias licencias.
SUSE Liberty Linux
SUSE Liberty Linux es una distribución de Linux de nivel empresarial que surge como una alternativa a CentOS Linux, que ha sido reemplazada por una rolling release. Se centra en proporcionar una distribución segura par entornos de Linux mixtos. Esta nueva distro la desarrolló SUSE, con su herramienta Open Build Service. Además, está basada en el kernel de SUSE Linux Enterprise Server (SLES kernel).
Última actualización de SUSE Liberty Linux: SUSE Liberty Linux 9.
Navy Linux es una instalación minimalista del sistema operativo Linux, basada en Red Hat Enterprise Linux. Esta distribución de código abierto la fundó UnixLab en enero de 2021, como sustituto de CentOS Linux. Está centrada en minimizar los requisitos de recursos de hardware para construir una distro de Linux segura y estable.
Licencia de Navy Linux: GNU GPL.
Última actualización de Navy Linux: Navy Linux 8.6.
Tizen
Tizen es un sistema operativo móvil de código abierto, basado en Linux. Se lanzó en 2012 y está desarrollado por Samsung y respaldado por la Fundación Linux (Linux Foundation en inglés). El SO Tizen se usa principalmente en dispositivos inteligentes de Samsung —TVs, smartwatches, etc.—. Está diseñado para proporcionar una experiencia de usuario y conectividad sin interrupciones entre dispositivos conectados.
Licencia de Tizen: GPLv2, LGPL, Apache License 2.0, BSD, Flora License y Freeware.
Última actualización de Tizen: Tizen 7.0.
Lista de distribuciones de Linux populares
A continuación va una lista de distribuciones de Linux populares ordenadas alfabéticamente:
| Distribución de Linux | Licencia | Última actualización (a fecha de junio de 2023) |
| AlmaLinux | GPLv2 y otras licencias | AlmaLinux 9.4 |
| Arch Linux | GNU GPL y otras licencias | Rolling release |
| Asahi Linux | Licencia Pública General v2 o MIT | Asahi Linux Alpha Release |
| BlackArch Linux | Varias licencias | – |
| CentOS Linux | GNU GPL | CentOS Linux 8 |
| CentOS Stream | GNU GPL | CentOS Stream 9 |
| Clear Linux | GPL y otras licencias | Rolling release |
| CloudLinux | – | CloudLinux 9.4 |
| Debian | BSD, GPL y otras licencias libres | Debian 12 (Bookworm) |
| Elementary OS | GNU GPL y otras licencias | Elementary OS 7 (Horus) |
| Fedora | GPL y otras licencias | Fedora 40 |
| Gentoo | Software libre | Rolling release |
| Knoppix | Licencias de software libre | Knoppix 9.2 |
| Linux Mint | GPL | Linux Mint 22.1 |
| Lubuntu | GNU GPL y otras licencias | Lubuntu 24.04 |
| Mageia | GPL y otras licencias | Mageia 8 |
| Manjaro | GPL y otras licencias libres | Manjaro 22.1 (Talos) |
| Navy Linux | GNU GPL | Navy Linux 8.6 |
| Oracle Linux | GNU GPL y otras licencias | Oracle Linux 9 |
| OpenSUSE | GNU GPL y otras licencias | OpenSUSE Leap 15.5 |
| Peppermint OS | Licencias de software libre | – |
| Red Hat Enterprise Linux | GPL | RHEL 9 |
| Rocky Linux | BSD y otras licencias | Rocky Linux 9.4 |
| Scientific Linux | GNU GPL y otras licencias | Scientific Linux 7 |
| Slackware | GNU GPL | Slackware 15.0 |
| SUSE Liberty Linux | – | SUSE Liberty Linux 9 |
| SUSE Linux | – | SUSE Linux Enterprise Server 15 SP6 |
| Tizen | GPLv2, LGPL, Apache License 2.0, BSD, Flora License y Freeware | Tizen 7.0 |
| Ubuntu | GPL y otras licencias | Ubuntu 24.04 LTS |
| VzLinux | – | VzLinux 9 |
| Zorin OS | Software libre | Zorin OS 17.2 |
En la siguiente página web puedes ver las estadísticas de las distribuciones de Linux más usadas durante la última década.
