Debian es una distribución de Linux de código abierto y libre. La lanzó inicialmente Ian Murdock en 1993 como «Debian Linux Release». Fue la primera distribución abierta a que contribuyese cualquier usuario y desarrollador.
Debian GNU/Linux
La distribución Debian GNU/Linux incluye el kernel de Linux o el kernel de FreeBSD, así como miles de paquetes. Asimismo, los desarrolladores también están trabajando en ofrecer Debian para otros kernels, como GNU Hurd.
A fecha de agosto de 2022, Debian es la segunda distribución de Linux más usada, según datos de W3Techs. La distro de Linux más utilizada es Ubuntu.
Como curiosidad, las versiones toman sus nombres de personajes de las películas de Toy Story. La versión actual de la distribución es Debian 11, conocida bajo el nombre de Bullseye, el caballo de juguete.
La distro está disponible bajo varias licencias: BSD, GPL y otras licencias libres.
Proyecto Debian
El proyecto Debian acoge a la comunidad de desarrolladores y usuarios encargados de desarrollar y mantener la distribución. Su objetivo es construir una distribución compuesta al 100 % de software libre. De hecho, Debian es la distribución de Linux más grande que se mantiene independiente de cualquier entidad comercial. El líder actual del Proyecto Debian es Jonathan Carter, desde abril de 2020.
El proyecto también ha creado un contrato en el que se recopilan un conjunto de principios y compromisos: el contrato social de Debian. La versión actual del contrato, 1.1, fue ratificada en abril de 2004. Establece, por ejemplo, que la distribución siempre será 100 % libre y que se harán públicos todos los problemas y bugs.
Cabe mencionar que la comunidad de software libre ha adoptado ampliamente las directrices de software libre de Debian, hasta el punto que son la base de la definición de código abierto.
Versiones
A continuación está la lista de las versiones de la distribución de Debian GNU/Linux desde su primera publicación:
| Versión | Nombre en clave | Fecha de publicación | Soporte técnico extendido |
| Debian 0.90 | Agosto-diciembre 1993 | – | |
| Debian 0.91 | Enero 1994 | – | |
| Debian 0.93R5 | Marzo 1995 | – | |
| Debian 0.93R6 | Noviembre 1995 | – | |
| Debian 1.1 | Buzz | Junio 1996 | – |
| Debian 1.2 | Rex | Diciembre 1996 | – |
| Debian 1.3 | Bo | Junio 1997 | – |
| Debian 2.0 | Hamm | Julio 1998 | – |
| Debian 2.1 | Slink | Marzo 1999 | Octubre 2000 |
| Debian 2.2 | Potato | Agosto 2000 | Junio 2003 |
| Debian 3.0 | Woody | Julio 2002 | Junio 2006 |
| Debian 3.1 | Sarge | Junio 2005 | Marzo 2008 |
| Debian 4.0 | Etch | Abril 2007 | Febrero 2010 |
| Debian 5.0 | Lenny | Febrero 2009 | Febrero 2012 |
| Debian 6.0 | Squeeze | Febrero 2011 | Julio 2014 |
| Debian 7.0 | Wheezy | Mayo 2013 | Junio 2016 |
| Debian 8.0 | Jessie | Abril 2015 | Junio 2018 |
| Debian 9.0 | Stretch | Junio 2017 | Julio 2020 |
| Debian 10.0 | Buster | Julio 2019 | Julio 2022 |
| Debian 11.0 | Bullseye | Agosto 2021 | Julio 2024 |
También existe una versión inestable, conocida como «Sid», que está en desarrollo continuo.
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